Como compor uma música de rock: riffs, dinâmica e hooks

Uma música de rock com hook costuma se apoiar em três coisas: um riff que dá para cantarolar, um refrão que bate mais forte que a estrofe e uma banda que sabe a hora de sair da frente. Se você quer saber como compor uma música de rock, comece por aí; andamento, timbre e atitude vêm depois. Os hooks de rock do Vibnelo estão listados mais abaixo.

De onde vêm o rock e o alternativo

Rock and roll, anos 50. “Johnny B. Goode” (1958), de Chuck Berry, abre com uma figura de guitarra que já é um hook sozinha, sobre um blues de 12 compassos. Little Richard e Elvis Presley trouxeram a voz e a atitude.

A Invasão Britânica, a partir de 1964. Depois que os Beatles conquistaram os Estados Unidos, as bandas britânicas colocaram o riff no centro da música. “You Really Got Me” (1964), dos Kinks, é um riff distorcido de dois acordes, e “(I Can’t Get No) Satisfaction” (1965), dos Rolling Stones, se apoia numa guitarra com fuzz.

Punk, 1976–77. Ramones, Sex Pistols e The Clash deixaram o rock no osso: rápido, alto, poucos acordes, músicas que muitas vezes não chegavam a três minutos. Qualquer pessoa com três acordes podia montar uma banda.

Alternativo e grunge, anos 80 e 90. Do punk nasceu o underground que as rádios depois chamaram de alternativo: R.E.M., The Smiths, Sonic Youth e Pixies. Kurt Cobain admitiu que “Smells Like Teen Spirit” (1991), do Nirvana, foi sua tentativa de compor como os Pixies, e o sucesso dela levou o grunge de Seattle, e com ele o alternativo, para o mainstream. No Brasil, o rock dos anos 80 teve sua própria onda, com Legião Urbana, Titãs e Paralamas do Sucesso.

Indie, anos 90 e 2000. “Indie” começou como palavra para gravadoras independentes e virou um som: “Song 2” (1997), do Blur, e nos anos 2000 The Strokes, The White Stripes e Arctic Monkeys.

Rap rock e nu metal, de 1986 aos anos 2000. “Walk This Way” (1986), do Run-DMC com o Aerosmith, colocou rap sobre um riff de rock. O Rage Against the Machine fundiu as duas coisas, e bandas de nu metal como Korn, Limp Bizkit e Linkin Park somaram guitarras com afinação mais grave e grooves de hip-hop; por aqui, o Charlie Brown Jr. misturou rap, skate punk e reggae nos anos 90. Em “In the End”, do Linkin Park, Mike Shinoda faz o rap das estrofes e Chester Bennington canta o refrão: duas energias, um hook.

Comece com um riff que dá para cantarolar

Um riff é uma figura curta, normalmente de um ou dois compassos, que se repete e carrega a música. Os melhores são simples o bastante para cantarolar e rítmicos o bastante para você se mexer. “Seven Nation Army” (2003), do White Stripes, mostra até onde um riff pode ir: torcidas de futebol entoam o riff nos estádios sem uma palavra sequer.

Por baixo de muitos riffs está o power chord, ou acorde de quinta: a tônica e a quinta, muitas vezes com a oitava em cima, escrito E5 ou A5. Ele não tem terça, então não é maior nem menor, e continua limpo com muita distorção, enquanto um acorde completo vira lama. Afine a corda mais grave um tom abaixo, em Ré (drop D), e um dedo só toca o acorde: uma afinação que se ouve em todo canto no grunge e no nu metal.

• Deixe o riff com um ou dois compassos, toque quatro vezes e mude a última repetição.
• Experimente a pentatônica menor nas cordas graves (em Mi: E, G, A, B, D) e deixe pausas.
• Cante o riff. Se você não consegue cantarolar, é uma parte do arranjo, não um hook.
• Use menos distorção do que parece certo: ganho demais soa enorme sozinho e pequeno na banda.

Forte-suave-forte: a dinâmica também é um hook

O rock bate mais forte pelo contraste. Os Pixies transformaram isso em método e o Nirvana o tornou famoso: uma estrofe quase vazia, com baixo, bateria e guitarra limpa, e depois um refrão em que distorção, prato de ataque e voz cheia entram ao mesmo tempo. O refrão soa enorme porque a estrofe abriu espaço para ele.

Você não precisa de uma estrofe sussurrada para usar a ideia. Tire as guitarras no compasso antes do refrão, pare a banda inteira no último tempo ou faça o baterista passar do chimbal para o prato de condução. E abra com o riff: muitas vezes uma música é julgada no tempo que alguém leva para rolar a tela (mais em os trinta segundos que fazem as pessoas pararem).

Como compor uma música de rock: estrutura, compassos e andamento

Um mapa comum de estrofe e refrão, com o número de compassos:

1. Introdução: o riff, 4 ou 8 compassos.
2. Estrofe: 8 ou 16 compassos, mais grave e com mais letra.
3. Pré-refrão: 4 compassos que vão subindo.
4. Refrão: 8 compassos, com o título no tempo mais forte.
5. De novo estrofe, pré-refrão e refrão.
6. Ponte ou solo: 8 compassos de algo novo.
7. Último refrão, que muitas vezes se repete, e o riff para fechar.

O blues de 12 compassos do rock and roll continua funcionando quando você quer que a música tenha swing. No andamento, baladas ficam em torno de 60–80 BPM, rock de andamento médio e grunge em 90–120, rock rápido e indie em 120–150, e punk muitas vezes em 160–200. Tente chegar ao primeiro refrão dentro do primeiro minuto.

No refrão, menos palavras em notas mais longas, com vogais abertas que dá para gritar. Antes: “Toda noite eu enlouqueço desde que você foi embora de mim” (sílabas demais, sem espaço para respirar). Depois: “Aumenta, aumenta, pra não te ouvir sair” (uma repetição e uma virada). Os nove hábitos de um refrão que fica na cabeça valem no rock tanto quanto no pop.

Voz e arranjo da banda

A voz no rock também vive de contraste: cante a estrofe grave, quase falada, depois suba e segure o refrão com toda a voz de peito. A rouquidão tem que vir do apoio da respiração, não de apertar a garganta; se doer, pare. Dobre a voz do refrão e guarde um grito em coro para a única frase que todo mundo deve gritar. Se uma voz de IA canta a música, descreva a interpretação (rouca, com belting, gritada) em vez de citar um cantor famoso.

No arranjo, cada parte precisa do seu espaço:

• Bateria: bumbo e caixa definem o groove, com a caixa no 2 e no 4 (o backbeat) e um prato de ataque no primeiro tempo do refrão.
• Baixo: anda junto com o bumbo, quase sempre na tônica.
• Guitarras: uma base e uma solo, que toca o riff ou preenche os espaços entre as frases da voz.
• Voz: enquanto ela canta, tire da mesma região as partes carregadas.

Grave uma demo de rock em casa

Um notebook e uma interface de áudio bastam para uma demo que testa a música:

1. Programe a bateria num plugin de bateria e varie a velocity para não soar como máquina.
2. Grave guitarra e baixo em linha (DI) por um simulador de amplificador e guarde a faixa limpa para mudar o timbre depois.
3. Toque cada guitarra base duas vezes e jogue os takes totalmente para a esquerda e para a direita; um take copiado não dá a mesma largura.
4. Cante perto de um microfone dinâmico num cômodo com móveis macios, com picos em torno de −10 dBFS em 24 bits.
5. Confira a mixagem no alto-falante do celular. Se o riff e o refrão sobrevivem ali, sobrevivem em qualquer lugar.

Quando a demo estiver pronta, coloque a música inteira no Hook Lab: ele marca as partes mais fortes, você escolhe uma (de só 8 segundos até os 30 completos) e só essa parte é enviada, enquanto a música completa fica no seu aparelho. Nas batalhas às cegas, seu hook enfrenta outro hook de rock sem nomes, e as vitórias contam para as paradas. Os hooks de rock que já estão no Vibnelo aparecem mais abaixo, e se ainda não houver nenhum, o seu pode ser o primeiro.