Rocksong schreiben: Riffs, Dynamik und Hooks

Ein Rocksong mit Hook beruht meist auf drei Dingen: einem Riff, das man summen kann, einem Refrain, der härter zuschlägt als die Strophe, und einer Band, die weiß, wann sie sich zurücknehmen muss. Wenn du einen Rocksong schreiben willst, fang dort an; Tempo, Sound und Haltung kommen danach. Die Rock-Hooks auf Vibnelo findest du weiter unten.

Woher Rock und Alternative kommen

Rock ’n’ Roll, 1950er. Chuck Berrys „Johnny B. Goode“ (1958) beginnt mit einer Gitarrenfigur, die für sich allein schon ein Hook ist, über einem Zwölftakt-Blues. Little Richard und Elvis Presley brachten die Stimme und die Attitüde.

British Invasion, ab 1964. Nachdem die Beatles Amerika erobert hatten, rückten britische Bands das Riff in die Mitte des Songs. „You Really Got Me“ (1964) von den Kinks ist ein verzerrtes Riff aus zwei Akkorden, und „(I Can’t Get No) Satisfaction“ (1965) von den Rolling Stones hängt an einer Fuzz-Gitarre.

Punk, 1976–77. Die Ramones, die Sex Pistols und The Clash schnitten den Rock bis auf die Knochen zurück: schnell, laut, wenige Akkorde, Songs oft unter drei Minuten. Eine Band gründen konnte jeder, der drei Akkorde kannte. In Deutschland gingen Die Toten Hosen und Die Ärzte aus der Punkszene der frühen 80er hervor.

Alternative und Grunge, 1980er–90er. Aus dem Punk wuchs der Underground, den das Radio später Alternative nannte: R.E.M., The Smiths, Sonic Youth und die Pixies. Kurt Cobain gab zu, dass Nirvanas „Smells Like Teen Spirit“ (1991) sein Versuch war, wie die Pixies zu schreiben. Der Erfolg des Songs brachte den Grunge aus Seattle und mit ihm die Alternative in den Mainstream.

Indie, 1990er–2000er. „Indie“ war zuerst ein Wort für unabhängige Labels und wurde dann zum Sound: Blurs „Song 2“ (1997), in den 2000ern The Strokes, The White Stripes und Arctic Monkeys.

Rap-Rock und Nu Metal, 1986 bis in die 2000er. „Walk This Way“ (1986) von Run-DMC und Aerosmith legte Rap über ein Rock-Riff. Rage Against the Machine verschmolzen beides, und Nu-Metal-Bands wie Korn, Limp Bizkit und Linkin Park brachten tief gestimmte Gitarren und Hip-Hop-Grooves dazu. In „In the End“ von Linkin Park rappt Mike Shinoda die Strophen und Chester Bennington singt den Refrain: zwei Energien, ein Hook.

Fang mit einem Riff an, das man summen kann

Ein Riff ist eine kurze Figur, meist ein oder zwei Takte lang, die sich wiederholt und den Song trägt. Die besten sind einfach genug zum Summen und rhythmisch genug, um sich dazu zu bewegen. „Seven Nation Army“ (2003) von den White Stripes zeigt, wie weit eines reisen kann: Fußballfans singen es im Stadion ganz ohne Worte.

Unter vielen Riffs liegt der Powerchord: Grundton und Quinte, oft mit der Oktave obendrauf, geschrieben E5 oder A5. Ohne Terz ist er weder Dur noch Moll und bleibt deshalb auch unter starker Verzerrung klar, während ein voller Akkord zu Matsch wird. Stimm die tiefe Saite einen Ganzton runter auf D (Drop D), dann reicht ein Finger dafür; diese Stimmung hört man im Grunge und im Nu Metal überall.

• Halt das Riff bei ein oder zwei Takten, spiel es viermal und verändere die letzte Wiederholung.
• Probier die Moll-Pentatonik auf den tiefen Saiten (in E: E, G, A, H, D) und lass Pausen.
• Sing es. Wenn du es nicht summen kannst, ist es nur ein Part, kein Hook.
• Nimm weniger Verzerrung, als sich richtig anfühlt: Viel Gain klingt allein riesig und in der Band klein.

Laut-leise-laut: Auch Dynamik ist ein Hook

Rock trifft am härtesten durch Kontrast. Die Pixies machten daraus eine Methode, Nirvana machte sie berühmt: eine fast leere Strophe mit Bass, Schlagzeug und cleaner Gitarre, dann ein Refrain, in dem Verzerrung, Crash-Becken und volle Stimme gleichzeitig einsetzen. Der Refrain wirkt riesig, weil die Strophe ihm Platz gemacht hat.

Du brauchst keine flüsterleise Strophe, um die Idee zu nutzen. Nimm die Gitarren im Takt vor dem Refrain raus, stopp die ganze Band auf dem letzten Schlag oder lass den Drummer von der Hi-Hat aufs Ride wechseln. Und fang mit dem Riff an: Über einen Song wird oft in der Zeit entschieden, die man zum Weiterscrollen braucht (mehr dazu in 30 Sekunden, bei denen niemand weiterscrollt).

Rocksong schreiben: Form, Takte und Tempo

Ein gängiger Ablauf aus Strophe und Refrain, mit Taktzahlen:

1. Intro: das Riff, 4 oder 8 Takte.
2. Strophe: 8 oder 16 Takte, tiefer und mit mehr Text.
3. Pre-Chorus: 4 Takte, die steigern.
4. Refrain: 8 Takte, der Titel auf der stärksten Zählzeit.
5. Noch einmal Strophe, Pre-Chorus und Refrain.
6. Bridge oder Solo: 8 Takte mit etwas Neuem.
7. Letzter Refrain, oft doppelt, dann das Riff zum Schluss.

Der Zwölftakt-Blues des Rock ’n’ Roll funktioniert immer noch, wenn ein Song swingen soll. Beim Tempo liegen Balladen bei etwa 60–80 BPM, Midtempo-Rock und Grunge bei 90–120, schneller Rock und Indie bei 120–150 und Punk oft bei 160–200. Versuch, den ersten Refrain innerhalb der ersten Minute zu erreichen.

Im Refrain gilt: weniger Wörter auf längeren Tönen, mit offenen Vokalen, die man schreien kann. Vorher: „Seit du weg bist, werde ich jede Nacht ein bisschen mehr verrückt“ (zu viele Silben, kein Platz zum Atmen). Nachher: „Mach lauter, mach lauter, dann hör ich dich nicht gehen“ (eine Wiederholung und eine Wendung). Die neun Gewohnheiten für einen Refrain, der hängen bleibt, gelten im Rock genauso wie im Pop.

Gesang und Band-Arrangement

Auch Rockgesang lebt vom Kontrast: Sing die Strophe tief, fast gesprochen, dann geh hoch und halt den Refrain mit voller Bruststimme. Die Rauheit sollte aus der Atemstütze kommen, nicht aus einem gepressten Hals; wenn es wehtut, hör auf. Doppel den Refrain und heb dir einen Gang-Shout für die eine Zeile auf, die alle mitbrüllen sollen. Wenn eine KI-Stimme singt, beschreib den Vortrag (rau, gebeltet, geschrien), statt einen berühmten Sänger zu nennen.

Im Arrangement braucht jedes Instrument seinen Platz:

• Schlagzeug: Kick und Snare bestimmen das Feeling, mit der Snare auf 2 und 4 (dem Backbeat) und einem Crash auf der Eins des Refrains.
• Bass: geht mit der Kick, meist auf dem Grundton.
• Gitarren: eine Rhythmusgitarre und eine Leadgitarre, die das Riff spielt oder die Lücken zwischen den Gesangszeilen füllt.
• Stimme: Halte volle Parts aus ihrem Tonbereich heraus, solange sie singt.

Ein Rock-Demo zu Hause aufnehmen

Für ein Demo, das den Song testet, reichen ein Laptop und ein Audio-Interface:

1. Programmier das Schlagzeug mit einem Drum-Plugin und variier die Velocity-Werte, damit es nicht nach Maschine klingt.
2. Nimm Gitarre und Bass direkt (DI) über einen Amp-Simulator auf und behalte die cleane Spur, damit du den Sound später ändern kannst.
3. Spiel jede Rhythmusgitarre zweimal ein und pann die Takes hart nach links und rechts; ein kopierter Take bringt nicht dieselbe Breite.
4. Sing nah an einem dynamischen Mikrofon in einem Raum mit weichen Möbeln, mit Spitzen um −10 dBFS bei 24 Bit.
5. Prüf den Mix über einen Handylautsprecher. Wenn Riff und Refrain dort bestehen, bestehen sie überall.

Wenn das Demo fertig ist, lade den ganzen Song in Hook Lab: Es markiert die stärksten Stellen, du wählst eine aus (nur 8 Sekunden oder die vollen 30), und hochgeladen wird nur dieser Teil, während der ganze Song auf deinem Gerät bleibt. In blinden Battles trifft dein Hook ohne Namen auf einen anderen Rock-Hook, und Siege zählen für die Charts. Die Rock-Hooks, die schon auf Vibnelo sind, stehen weiter unten, und wenn es noch keine gibt, kann deiner der erste sein.