Como escrever uma música pop que gruda na cabeça, do hook à ponte

Tudo sobre como escrever uma música pop começa com uma ideia: pop não é um som, é um objetivo. É uma música feita para que muita gente consiga cantar junto depois de ouvir uma ou duas vezes, vestida com o que estiver tocando naquele ano no rádio, na pista e no celular. As modas mudam. O ofício quase não sai do lugar.

Esse ofício é um título que as pessoas já falam, um refrão que chega cedo e sobe acima da estrofe, palavras que se repetem de propósito e um som que você reconhece em dois segundos.

De onde vem o pop

Pop é a forma curta de “popular”, e o seu ofício é mais velho que a palavra. Desde o fim do século XIX, os compositores da Tin Pan Alley, em Nova York, vendiam músicas como partitura, então uma melodia precisava ser fácil de lembrar. Nos anos 1960, os autores do Brill Building, entre eles Carole King e Gerry Goffin, escreviam sucessos sob encomenda, e os Beatles e a Motown fizeram do single curto o coração do negócio.

O ABBA venceu o Eurovision em 1974 com “Waterloo” e transformou o pop sueco em produto de exportação. Nos anos 1990, o estúdio Cheiron, em Estocolmo, onde Max Martin aprendeu o ofício com Denniz PoP, fez sucessos para os Backstreet Boys e a Britney Spears. Em 2019, Billie Eilish e o irmão, Finneas, chegaram ao topo das paradas com um álbum gravado no quarto dele.

O que faz o pop ser pop

Preste atenção nestes hábitos; eles atravessam todas as décadas:

• Andamento. Muito pop fica mais ou menos entre 90 e 130 BPM: o dance-pop por volta de 115 a 128, as baladas entre 60 e 80. Muitas músicas atuais juntam hi-hats rápidos com uma levada em meio tempo, então 140 BPM podem soar como 70 tranquilos.
• Acordes. Três ou quatro, em loop. O mais conhecido é I–V–vi–IV (em Dó: C, G, Am, F), por baixo das estrofes de “Let It Be”, dos Beatles, e “Someone Like You”, da Adele. Comece pelo acorde menor, vi–IV–I–V, e o clima escurece. Muitas vezes o loop nunca muda, e é a melodia que separa a estrofe do refrão.
• Forma. Estrofe, pré-refrão e refrão, duas vezes, depois uma ponte e um último refrão, em blocos de quatro compassos: uma estrofe de 8 ou 16 compassos, um pré-refrão de 4 a 8, um refrão de 8. Muitas músicas acrescentam um pós-refrão, um coro ou um riff logo depois do refrão que funciona como segundo hook.
• Voz. Próxima, alta e clara. O refrão vem dobrado ou empilhado em harmonias, a melodia fica dentro de mais ou menos uma oitava, e os ad-libs esperam o último refrão.
• Produção. Um som que você reconhece em qualquer lugar, como um riff de sintetizador ou uma voz picotada. Logo antes do refrão, alguma coisa some ou sobe, para o refrão chegar maior.

Como escrever uma música pop, passo a passo

Pop é mais fácil de escrever de trás para a frente, a partir do refrão.

1. Encontre um título que as pessoas já digam

Os títulos pop mais fortes são frases que as pessoas dizem umas às outras: uma promessa, um pedido, uma frase na porta. “Perdido nas minhas emoções” é um estado de espírito; “Não me espere acordada” é uma cena que qualquer um consegue cantar. O Texts After Midnight construiu um hook inteiro sobre uma frase que os casais digitam toda noite: “We never said ‘I love you’, we said ‘text me when you’re home’.” Nunca um “eu te amo”, e sim um “me avisa quando chegar em casa”.

2. Escreva o refrão primeiro

Escreva quatro ou oito versos em volta do título, com o título no primeiro verso, no último ou nos dois. Mantenha um número parecido de sílabas, rime pelo som e coloque vogais abertas nas notas longas:

Deixa a luz acesa, eu já tô chegando,

no último ônibus, as paradas contando,

deixa a luz acesa, não precisa esperar,

me basta ver a janela do segundo andar.

O título abre o primeiro e o terceiro verso, todos os versos têm de onze a treze sílabas, “chegando” e “contando”, “esperar” e “andar” rimam pelo som, e nada diz “eu te amo”: quem diz é a janela. Tem mais nas nove dicas para um refrão que fica na cabeça.

3. Faça do pré-refrão uma rampa

O pré-refrão faz o refrão parecer inevitável. Encurte os versos, suba a melodia passo a passo e mantenha os acordes longe da tônica (IV para V é a rampa clássica). Termine numa preparação, não num ponto final:

Mais duas paradas, mais uma curva,

se você já dormiu, tudo bem, mas mesmo assim…

4. Deixe a estrofe mostrar, não contar

A estrofe fica mais grave e fala mais; ela coloca quem ouve dentro da cena. “Sinto sua falta mais do que as palavras podem dizer” só afirma. “Tô com quatro por cento de bateria, guardando pra você” mostra, nunca diz “saudade”, e mesmo assim o sentimento fica claro. Dê à segunda estrofe um momento posterior, para o mesmo refrão significar mais quando voltar.

5. Use a ponte para um ângulo novo

Depois de dois refrões, o ouvido pede mudança. Comece num acorde em que o loop não começa, como o IV ou o vi, deixe a bateria mais leve e diga o que os refrões não disseram: a dúvida, a confissão. Oito compassos bastam.

Músicas pop para estudar

Uma lição de cada uma:

• The Beatles, “She Loves You” (1963): abre com o refrão, então o hook vem primeiro.
• Michael Jackson, “Billie Jean” (1983): a linha de baixo é um hook antes de qualquer palavra cantada.
• Britney Spears, “…Baby One More Time” (1998): a música de Max Martin pega você nos primeiros segundos.
• Kelly Clarkson, “Since U Been Gone” (2004): uma estrofe contida e tensa, depois um refrão que explode.
• Robyn, “Dancing On My Own” (2010): um coração partido numa batida dançante.
• Billie Eilish, “bad guy” (2019): uma voz sussurrada, colada no microfone, e muito espaço vazio.
• The Weeknd, “Blinding Lights” (2019): um riff de sintetizador dos anos 1980 com som de agora.
• Olivia Rodrigo, “drivers license” (2021): um objeto do dia a dia como título e uma ponte como clímax.

Como fazer o seu pop se destacar hoje

• Vá direto ao ponto. Abra com o hook ou com o seu verso mais forte, e corte as introduções que só esquentam. No Vibnelo, um hook que alguém pula nos primeiros 4 segundos passa a aparecer bem menos no Para você dessa pessoa durante uma semana; como encontrar o hook da sua música mostra por onde começar.
• Um som, um detalhe. Dê à música um riff ou uma voz picotada que nenhuma outra tem, e um detalhe que ninguém mais escreveria: um carregador ainda ligado na tomada ao lado da cama pertence a uma única história. O pop da madrugada é feito de detalhes assim.
• Palavras contra a batida. Palavras tristes num groove alegre, ou uma voz suave numa batida pesada. Esse atrito faz as pessoas continuarem ouvindo.
• A sua própria língua. Uma música pop em português segue as mesmas regras de uma em inglês: um título que as pessoas falam e um refrão que sobe.

Uma checagem rápida antes de gravar

• O título é algo que uma pessoa diria em voz alta?
• O primeiro refrão chega dentro do primeiro minuto?
• O refrão fica mais alto que a estrofe, com notas mais longas?
• Você consegue cantarolar o refrão amanhã sem olhar?

Depois, teste a música com desconhecidos. Coloque a faixa inteira no Hook Lab: ele encontra a melhor parte, que você pode cortar para 8 segundos ou deixar com 30, e só envia esse trecho; a música completa fica no seu aparelho (para enviar, você precisa de uma conta grátis, a partir dos 16 anos). Nas batalhas de música, um hook só enfrenta hooks do mesmo gênero e da mesma liga, sem nomes, então pop é medido com pop. Os hooks de pop que já estão no Vibnelo aparecem abaixo, os mais quentes primeiro.