Cómo hacer música electrónica: BPM, drops y hooks

La música electrónica de baile funciona sobre una cuadrícula: eliges un tempo, construyes el tema en bloques de 8 compases, quitas elementos para subir la tensión y los devuelves en el drop. El hook puede ser una línea de voz, un riff de sintetizador o una línea de bajo, siempre que alguien pueda tararearlo de camino a casa. Si te preguntas cómo hacer música electrónica a la que la gente quiera volver, esa es la respuesta corta. Los hooks de electrónica de Vibnelo están más abajo.

Del disco al EDM: de dónde viene la música de baile

Disco, años 70. El four-on-the-floor, un bombo en cada tiempo con hi-hats abiertos entre golpe y golpe, viene de la música disco. “I Feel Love” (1977), de Donna Summer, producida por Giorgio Moroder y Pete Bellotte, puso ese pulso sobre una base hecha casi por completo con un sintetizador Moog.

House de Chicago, principios de los 80. DJ como Frankie Knuckles en el Warehouse, el club que dio nombre al house, alargaban temas de disco con cajas de ritmos como las Roland TR-808 y TR-909. “On and On” (1984), de Jesse Saunders, suele considerarse el primer tema de house, y “Acid Tracks” (1987), de Phuture, añadió el sonido ácido de la Roland TB-303.

Techno de Detroit, mediados de los 80. Juan Atkins, Derrick May y Kevin Saunderson, los Belleville Three, tomaron ideas de Kraftwerk y del funk e hicieron algo más frío y futurista. Escucha “No UFO’s” (1985), de Model 500, y “Strings of Life” (1987), de Rhythim Is Rhythim.

Rave británico, jungle y drum & bass, finales de los 80 y años 90. Ibiza tuvo su papel: en 1987, un grupo de DJ británicos volvió de la isla con el sonido balear, y en 1988 el acid house estalló en Gran Bretaña y se convirtió en rave. Los productores aceleraron breakbeats, sobre todo el break “Amen” de “Amen, Brother” (1969), de The Winstons, les pusieron debajo un subgrave profundo y salió el jungle; a mediados de los 90 ya se había convertido en drum & bass. Empieza por “Inner City Life” (1994), de Goldie, y por “New Forms”, de Roni Size/Reprazent, que ganó el Mercury Prize en 1997.

Dubstep y EDM, de 2000 a 2010. El dubstep nació en el sur de Londres a principios de los 2000 (Skream, Benga, Digital Mystikz). Hacia 2010, “EDM” se convirtió en Estados Unidos en el nombre paraguas para la música de baile a escala de festival construida alrededor del drop, como “Levels” (2011), de Avicii.

BPM por estilo: house, techno, drum & bass, dubstep

• House, unos 120–128 BPM: bombo en cada tiempo, hi-hats abiertos en los contratiempos, clap o caja en 2 y 4, y el swing del disco y el soul.
• Techno, unos 125–140: el mismo pulso, con más máquina y menos canción, sobre loops que cambian despacio a través del diseño sonoro.
• Drum & bass, unos 170–175: ritmos rápidos y quebrados sobre un subgrave profundo, con la caja en 2 y 4.
• Dubstep, unos 140: batería a medio tiempo (half-time), con la caja en el tercer tiempo, así que se siente como 70 y deja sitio al bajo.

A 128 BPM un compás dura 1,875 segundos, así que 8 compases duran 15 segundos y 16 compases exactamente 30; a 174 BPM, 16 compases pasan en unos 22 segundos. El pop más lento también toma prestados estos sonidos, con 808 suaves y pads de sintetizador: mira el pop nocturno.

Build-ups y drops

Un drop solo pega tan fuerte como el build-up te hizo esperarlo. Las herramientas habituales, a lo largo de 8 o 16 compases:

• Un redoble de caja o clap que duplica su velocidad: negras, corcheas y luego semicorcheas.
• Un riser de ruido blanco y un tono que sube.
• Un filtro pasa bajos que se abre sobre los acordes, o un pasa altos que adelgaza toda la mezcla.
• Bombo y bajo fuera, para que falten los graves hasta el drop.
• Un tiempo de silencio, o solo la voz, justo antes del drop.

El drop es donde vive el hook: bombo y bajo completos con una sola idea principal, un riff de sintetizador, una voz troceada o una frase de bajo. Que sea una idea que la gente reconozca en dos segundos; si necesita explicación, son dos drops. En un tema de baile, lo que la gente recuerda a menudo es justo el drop, así que encontrar el hook de tu canción muchas veces es encontrar el drop.

Arreglos en bloques de 8, 16 y 32 compases

La música de baile avanza en frases de 8 compases, y los DJ mezclan de frase en frase. Cambia un elemento cada 8 compases y guarda los cambios grandes para los 16 o los 32. Una estructura pensada para el club:

1. Intro: 16 o 32 compases de batería, para que un DJ pueda mezclar.
2. Build-up: 8 o 16 compases.
3. Drop 1: 16 o 32 compases.
4. Breakdown: 16 compases de acordes y voz, sin bombo.
5. Build-up: 8 o 16 compases.
6. Drop 2: 16 o 32 compases, con un elemento nuevo.
7. Outro: 16 o 32 compases de batería para la siguiente mezcla.

Para una versión de radio o streaming, recorta la intro a 4 u 8 compases y mete la voz antes.

El hook: diseño sonoro y topline vocal

Diseño sonoro básico. La mayoría de los sonidos de sintetizador empieza con un oscilador: una onda de sierra para leads brillantes, una cuadrada para sonidos huecos, una senoidal para el subgrave. Un filtro da forma al brillo, una envolvente (attack, decay, sustain, release) define cómo empieza y se apaga cada nota, y un LFO mueve algo a lo largo del tiempo; el wobble del dubstep es un LFO sobre un filtro.

Apila sierras desafinadas para un lead de festival, deja el subgrave como una senoidal mono por debajo de unos 100 Hz y pon el bajo y los pads en sidechain con el bombo para que el tema bombee. Varias sierras desafinadas en un bajo dan un Reese, un clásico del drum & bass que toma el nombre de “Just Want Another Chance” (1988), el tema que Kevin Saunderson publicó como Reese.

La topline vocal. La topline es la melodía con letra que va por encima de la base. Escribe frases cortas sobre la cuadrícula de 8 compases y deja silencios, para que el bombo y el bajo tengan sitio.

Antes: “Quiero quedarme contigo esta noche porque todo se siente vivo cuando estamos juntos” (demasiadas palabras para una sola respiración). Después: “Quédate un poco más” (corta, cantada dos veces en 8 compases, con la nota larga en “quédate”). Trocea ese “quédate” en un sample, tócalo sobre los acordes y tendrás un lead para el drop. Los hábitos de un estribillo que la gente recuerda también sirven para una topline.

Cómo hacer música electrónica en una DAW, paso a paso

Cualquier DAW sirve; aprende bien una y luego:

1. Fija primero el tempo, según los rangos de arriba.
2. Haz un loop de 8 compases: bombo, clap, hi-hats, bajo, un sonido de acordes y una idea de hook.
3. Convierte ese loop en el drop antes de escribir nada más.
4. Cópialo a lo largo de 3 o 4 minutos y arma la estructura silenciando partes para la intro, los build-ups y el breakdown.
5. Automatiza los filtros, los risers y un golpe de reverb en el último tiempo antes del drop.
6. Mezcla a volumen moderado, compara con un tema que te encante al mismo volumen percibido y deja margen para el mastering.
7. Exporta un WAV y escúchalo en el altavoz de un teléfono, en un auto y con auriculares.

Cuando un tema te parezca terminado, sube la canción entera a Hook Lab, que marca las partes más fuertes; tú eliges una (desde solo 8 segundos hasta los 30 completos) y solo se sube esa parte, mientras el tema completo se queda en tu dispositivo. En las batallas a ciegas, tu hook se enfrenta sin nombres a otro hook de electrónica, y las victorias cuentan para las listas. En el mundo Baile, la gente baila con la canción del día, que es uno de los hooks más candentes. Los hooks de electrónica que ya están en Vibnelo aparecen más abajo, y si todavía no hay ninguno, el tuyo puede ser el primero.