Hip hop: qué es y cómo hacer una canción de rap

El hip hop es una cultura que nació en las fiestas de barrio del Bronx en los años setenta, y el rap es su voz: palabras rimadas que se dicen con ritmo sobre un beat. Si quieres saber cómo hacer una canción de rap, todo se reduce a tres partes: un beat de batería y bajo, versos en los que dices algo de verdad y un hook lo bastante corto para que una sala entera lo grite contigo.

Debajo del artículo encontrarás los hooks de hip hop de Vibnelo, empezando por los más candentes.

De dónde viene el hip hop

El 11 de agosto de 1973, DJ Kool Herc puso música en una fiesta de vuelta a clases en la sala común del edificio del 1520 de Sedgwick Avenue, en el Bronx. Se dio cuenta de que la gente bailaba con más locura durante el break, el trozo de un disco de funk en el que solo queda la batería, así que puso dos copias del mismo disco y fue saltando de una a otra para alargarlo. Los MC empezaron a animar al público hablando sobre esos breaks, y esa charla se convirtió en rima.

El DJing, el MCing, el breaking y el grafiti crecieron juntos como los cuatro elementos de la cultura. En 1979, “Rapper’s Delight”, de Sugarhill Gang, llevó el rap de los parques a la radio, y en 1982 “The Message”, de Grandmaster Flash and the Furious Five, demostró que el rap podía contar la vida real. A finales de los ochenta, Rakim metía rimas dentro de sus versos en lugar de guardarlas para el final, y desde entonces el rap no ha dejado de ganar densidad.

Boom bap, trap y drill

• El boom bap debe su nombre al sonido del bombo (boom) y la caja (bap). Es el sonido de Nueva York de finales de los ochenta y los noventa: samples recortados de soul y jazz, baterías polvorientas y una caja seca en el 2 y el 4, normalmente entre 85 y 95 BPM. KRS-One puso el nombre en el título de un disco de 1993, Return of the Boom Bap, e Illmatic (1994), de Nas, es su libro de texto.
• El trap surgió en el sur de Estados Unidos a principios de los 2000, sobre todo en Atlanta. La palabra es jerga para una casa donde se vende droga, y T.I. tituló su disco de 2003 Trap Muzik. El beat se apoya en 808 largos y afinados, hi-hats que repiquetean y una caja en el tiempo 3, a unos 130–150 BPM que se sienten a medio tiempo.
• El drill arrancó en Chicago a principios de la década de 2010, con “I Don’t Like” (2012), de Chief Keef, como gran salto. Los productores de Londres lo reconstruyeron como UK drill, con 808 que se deslizan y cajas que caen justo al lado de donde las esperas. En Brooklyn, “Dior” (2019), de Pop Smoke, producida por 808Melo, del este de Londres, convirtió ese sonido en un éxito neoyorquino. El drill suele moverse en torno a 140 BPM a medio tiempo, y es frío a propósito.

En qué fijarte: tempo, flow y el 808

Mueve la cabeza con la caja. En el boom bap suena en el 2 y el 4, así que la cabeza se mueve en cada golpe. En el trap cae una sola vez por compás, en el 3, así que asientes a mitad de velocidad mientras los hi-hats corren por encima. Ese contraste entre hi-hats rápidos y un cuerpo lento es la sensación del trap.

• El flow es dónde caen las sílabas respecto al beat: justo encima, por delante, por detrás o en tresillos, tres sílabas por tiempo, el patrón que Migos llevó al mainstream con “Versace” (2013).
• La cadencia es cómo sube y baja la voz a lo largo de un verso, la forma que reconocerías aunque solo la tararearas. Cuando un rapero va encajado en la base, suena pegado a la batería; cuando no, suena como si leyera.
• El 808 viene de la caja de ritmos Roland TR-808. Su bombo, afinado y estirado en una nota larga, se convirtió en el bajo del trap y el drill: un grave que toca una melodía y que en el drill se desliza de nota en nota.
• Los ad-libs, los gritos cortos detrás de la voz principal, rellenan los huecos y a menudo se vuelven la firma de un rapero.

Cómo hacer una canción de rap con un hook que la gente repita

La mayoría de las canciones de rap siguen un mapa sencillo: un hook de 8 compases, un verso de 16, el hook, un segundo verso y otra vez el hook. Un compás tiene cuatro tiempos, y una línea de rap suele llenar un compás; en el rap en español, a esos compases se les llama barras.

Escribe primero el hook. Dale una sola idea con palabras sencillas, lo bastante corta para gritarla, y repítela: cuatro compases interpretados dos veces son el hook clásico de 8. Deja un hueco para una respuesta, como hace “Keep the Lights On”, de Jax Morrow, que responde a su propio título con “(Keep ’em on!)”. Un hook construido igual:

Día de cobro, día de cobro (¡vamos!)

Mamá, sube los pies, el alquiler ya está

Día de cobro, día de cobro (¡vamos!)

Hoy nadie cuenta monedas en el sofá

Los versos se ganan ese momento. Los pareados (AABB) son la columna; las rimas multisilábicas hacen coincidir dos o más vocales seguidas:

Antes: Mamá dice que no hay dinero, / yo le digo: ya vendrá, te quiero.

Después: Mamá llama, dice que la cuenta está a cero, / y se seca los ojos con la punta del pañuelo, / papá no dice nada, mira el reloj del abuelo, / y yo escribo en el bus nocturno: esto lo arreglo.

Cada barra termina en las mismas tres vocales (a–e–o) y suma una imagen nueva. Las rimas internas van también dentro del verso: “Llego, me entrego, no juego, y salgo con el sol” rima tres veces antes de terminar. Para el hook en sí, mira nueve consejos para un estribillo que la gente recuerde.

Canciones para estudiar

• Nas, “N.Y. State of Mind” (1994): rimas internas y multisilábicas muy densas sobre un beat de boom bap de DJ Premier.
• The Notorious B.I.G., “Juicy” (1994): una historia de vida con un antes y un después claros, en un flow que suena a conversación.
• Lauryn Hill, “Doo Wop (That Thing)” (1998): versos rapeados y un hook cantado en la misma canción.
• Eminem, “Lose Yourself” (2002): cadenas largas de multisilábicas y una historia que crece hasta el hook.
• Migos, “Versace” (2013): el flow en tresillos y un hook de una sola palabra, repetido hasta que se pega.
• Kendrick Lamar, “Alright” (2015): un hook para corear construido sobre una promesa sencilla.

Cómo destacar

• Escribe lo que solo tú podrías escribir. Tu calle, tu trabajo, lo que hay en la mesa de tu cocina. Los detalles son lo único que nadie puede copiar.
• Encuentra tu sitio en la base. Copia un flow que te encante para aprenderlo y luego muévelo: entra un tiempo más tarde, quita una sílaba, haz una pausa donde otros correrían.
• Mantén una sola voz. Tranquila o fuerte, graciosa o fría: quien escucha debería saber que eres tú antes de que llegue el hook.
• Empieza fuerte. Abre con el hook o con tu mejor barra, no con una intro larga: en un feed, los primeros segundos deciden si alguien se queda.

Cuando la canción esté terminada, sube el tema entero a Hook Lab: encuentra sus 30 segundos más fuertes y solo se sube esa parte, mientras la canción completa se queda en tu dispositivo. Si tienes barras pero todavía no tienes canción, en el mundo Voz te espera el reto “Freestyle de 16 barras”: hasta 30 segundos improvisando sobre un instrumental de Vibnelo. Luego escucha los hooks de hip hop de abajo y, si buscas esperanza sobre el beat, el hip hop gospel tiene su propia página.