Cómo hacer un reguetón: los ritmos de la música latina

La música latina es una familia de ritmos, no un solo género. El reguetón va montado sobre el dembow a unos 90–100 BPM, en la salsa todo gira en torno a la clave y la bachata se sostiene en sus guitarras. Si quieres saber cómo hacer un reguetón, empieza por el ritmo, haz el hook tan corto que se pueda corear y arma la canción para la pista: el hook bien temprano, la batería fuera justo antes del coro y de vuelta con toda la fuerza.

De dónde viene la música latina: salsa, bachata y reguetón

La salsa nació del son cubano y del mambo, pero recibió su nombre y su sonido en el Nueva York de los años sesenta y setenta, en manos sobre todo de músicos puertorriqueños y cubanos. Fania Records, fundada allí en 1964 por Johnny Pacheco y Jerry Masucci, fue la casa de Celia Cruz, Héctor Lavoe, Willie Colón y Rubén Blades.

La bachata viene de República Dominicana. José Manuel Calderón hizo las primeras grabaciones en 1962 y, durante años, se la llamó música de amargue y se la miró por encima del hombro, como cosa de barrios pobres y bares de carretera. Bachata Rosa, el disco de Juan Luis Guerra de 1990, la llevó al mundo, y Aventura, un grupo del Bronx, la mezcló con R&B y hip-hop.

El reguetón arrancó con el reggae en español de Panamá en los años ochenta, donde artistas como El General cantaban sobre ritmos de dancehall jamaiquino. En el Puerto Rico de los noventa, DJs y raperos del underground de San Juan lo convirtieron en reguetón, y “Gasolina” (2004), de Daddy Yankee, lo llevó a todo el mundo. Los colombianos J Balvin y Karol G y “Despacito” (2017) lo empujaron todavía más lejos. En febrero de 2026, Debí Tirar Más Fotos, de Bad Bunny, que mezcla reguetón con salsa y plena puertorriqueña, se convirtió en el primer álbum en español en ganar el Grammy al álbum del año.

El pop latino, de Gloria Estefan y “Livin’ la Vida Loca” (1999), de Ricky Martin, a Shakira, toma algo de los tres, y desde España Rosalía se sumó al reguetón con “Con Altura” (2019), junto a J Balvin.

El dembow: el ritmo debajo del reguetón

El dembow debe su nombre a “Dem Bow”, el éxito de dancehall de Shabba Ranks de 1990; el ritmo detrás venía del dúo jamaiquino de productores Steely & Clevie. Cuenta un compás en semicorcheas, del 1 al 16. El bombo cae en cada tiempo: 1, 5, 9 y 13. La caja cae en el 4 y el 7, y luego en el 12 y el 15: bum, chi-bum, chic, una y otra vez. El primer bombo y los dos golpes de caja dividen cada medio compás en 3+3+2: el tresillo, esa figura desigual que corre por debajo de tanta música del Caribe.

Casi todo el reguetón anda entre 90 y 100 BPM; el dembow dominicano, un primo más duro, va más rápido. La voz se monta sobre la caja: pon las sílabas acentuadas en esos golpes a contratiempo en vez de llenar cada semicorchea, y deja que el ritmo respire.

La clave: el patrón que sostiene la salsa

La salsa está construida sobre la clave, un patrón de cinco golpes repartidos en dos compases. En la clave de son 3-2, el primer compás tiene tres golpes, en el 1, en el “y” del 2 y en el 4, y el segundo tiene dos, en el 2 y el 3. Si empiezas por el otro compás, es 2-3. El montuno del piano, el tumbao del bajo, las líneas de los metales y las frases del cantante se ajustan a ella; de una parte que va en contra se dice que está cruzada.

Después de las estrofas viene el montuno, donde el coro, una frase corta que cantan los coristas, se repite mientras el sonero improvisa respuestas entre una vuelta y otra: los soneos. Un corte de metales, el mambo, levanta todo otra vez. Casi toda la salsa para bailar se mueve entre unos 160 y 220 BPM. Si escribes para ella, haz el coro lo bastante corto como para cantarlo ocho veces sin que se gaste, y dale al sonero algo nuevo que decir cada vez.

La bachata: la guitarra que llora

Una banda de bachata la forman dos guitarras, bajo, bongó y güira, un raspador de metal. El requinto, la guitarra líder, toca los arpegios brillantes y rápidos y le contesta al cantante; la segunda hace los acordes por debajo, y el bajo sigue sus notas graves. Quienes bailan dan tres pasos y marcan el cuarto tiempo con un toque, y en el ritmo derecho el bongó acentúa los tiempos 1, 3 y 4.

Los músicos distinguen tres ritmos: el derecho, el aire recto de las estrofas; el majao, más pesado y empujado, que suele llevar el coro; y el mambo, el puente de alta energía donde el requinto muchas veces hace un solo. Las letras no olvidan los tiempos del amargue: el amor, la nostalgia y la persona que se fue. Casi toda la bachata va más o menos entre 120 y 150 BPM, y la bachata romántica moderna, más hacia la parte baja. Deja huecos entre tus frases, porque el requinto necesita espacio para contestar.

Coros bilingües: escribir en español y en inglés

Dos idiomas pueden llegar a dos públicos, si el cambio suena natural. La versión en bachata de “Stand by Me” que Prince Royce lanzó en 2010 va y viene entre el inglés y el español, y “I Like It” (2018), de Cardi B, Bad Bunny y J Balvin, se construye sobre un sample del bugalú “I Like It Like That”, de Pete Rodríguez, de 1967: prueba de que Nueva York ya bailaba en los dos idiomas hace décadas. Ayudan unas cuantas reglas:

• Dale al coro un solo idioma, el que quieres que la gente grite, y cambia de idioma entre secciones, no a mitad de frase.
• Usa palabras que se entienden de los dos lados: baby, mami, fiesta, corazón, dale.
• Rima en las vocales que comparten. El “-ar” del español se encuentra con el “are” y el “star” del inglés, y la “-í”, con “me” y “free”: “Ven a bailar, right where you are” (justo donde estás) o “Quédate aquí, one more song for me” (una canción más para mí).
• Fíjate dónde cae el acento. Las palabras agudas, como corazón o bailar, caen con fuerza sobre el tiempo; las llanas, como noche o vida, terminan suave. Usa las dos a propósito.
• Pide a un hablante nativo que revise cada verso en el idioma que no es el tuyo. Un verso correcto que nadie diría mata un coro.

Cómo hacer un reguetón para la pista de baile

Un mapa habitual a 90–100 BPM, que también sirve para el pop latino:

1. Intro, 4 compases: el ritmo, un sonido del coro o la firma del productor.
2. Coro o estrofa, 8–16 compases: muchas canciones arrancan con el coro.
3. Precoro, 4 compases: quita el bombo o todo el ritmo y deja que la voz cargue con la canción.
4. Coro, 8 compases: vuelve el dembow completo, con el título como un grito de dos a cuatro sílabas.
5. Segunda estrofa, precoro y coro, y luego un puente de 8 compases donde el ritmo suena casi solo, para el perreo.
6. Último coro y outro: 8 compases de batería para que el DJ pueda mezclar la salida.

A 95 BPM un compás dura unos dos segundos y medio, así que 12 compases son unos 30 segundos: para entonces ya tienes que haber llegado al coro, y si tu estrofa dura 16 compases, abre con el coro. Dale a cada estrofa una imagen, un lugar, una hora de la noche, una prenda, un mensaje, para que la canción sea sobre alguien y no solo sobre bailar. Más sobre el coro en sí: nueve consejos para un estribillo que la gente recuerde y los treinta segundos que hacen parar a la gente.

Cuando esté terminada, sube la canción entera a Hook Lab: encuentra la parte que engancha, te deja recortarla hasta solo 8 segundos o dejar 30, y sube solo esa parte, mientras la canción completa se queda en tu dispositivo. En el mundo Baile, la gente se graba bailando la canción del día, y cualquier hook se puede bailar desde Compartir → Usar esta canción → Báilala. Los hooks de música latina de Vibnelo aparecen abajo, los más candentes primero; si la lista todavía está vacía, el tuyo puede ser el primero.